考克大學(xué)解剖學(xué)和神經(jīng)學(xué)教授John Cryan的一項早期試驗表明，在遭受生活壓力的老鼠體內(nèi)腸道中，細(xì)菌的多樣性會嚴(yán)重減少。Cryan說道：“腸道中的細(xì)菌能幫助正常的大腦發(fā)育。如果沒有微生物群存在，你的大腦結(jié)構(gòu)和功能就會出現(xiàn)重大變化。”一個日本研究團隊也發(fā)現(xiàn)，沒有任何腸道細(xì)菌的老鼠有著夸張的應(yīng)激反應(yīng)，也比普通老鼠產(chǎn)生更多的荷爾蒙。

    雖然你是由數(shù)十億異常協(xié)調(diào)的人類細(xì)胞組成，但是這些細(xì)胞很容易被生活在你身上和體內(nèi)的細(xì)菌數(shù)量所超越，而且它們?yōu)槟阍黾恿祟~外的2公斤體重。這些細(xì)菌并非吃白食的過客，許多細(xì)菌都積極的幫助我們消化食物以及防止感染。現(xiàn)在有證據(jù)表明，這些微生物或許也對大腦有著深遠(yuǎn)影響。那么我們是否能夠?qū)@些微生物進(jìn)行調(diào)整，讓我們變得更健康、更快樂甚至是更聰明嗎？

    但是這種效果能夠通過為無菌老鼠的腸道注入一種共生菌嬰兒雙歧桿菌而減弱。Cryan的團隊發(fā)現(xiàn)，這種效果即使在健康老鼠中也可再現(xiàn)。但是為什么腸道中的細(xì)菌能夠影響大腦呢？信息通過幾種不同的方式在器官間傳遞。信息有可能通過血液中的荷爾蒙、免疫細(xì)胞或者是迷走神經(jīng)傳遞，而它們從大腦一直延伸到腸道。通過這些路徑，一個器官的行為就會對另一個產(chǎn)生影響。

   Cryan的團隊現(xiàn)在正在進(jìn)行人體試驗，以此來了解健康的志愿者調(diào)整腸道微生物之后，是否能夠提高他們的認(rèn)知能力。Cryan說道：“飲食或許是微生物群構(gòu)成的zui大因素。多樣化的飲食會讓你獲得多樣的微生物群。”研究人員正在研究是否特定的食物組合能夠改變微生物群，從而改善認(rèn)知。Cryan對于未來非常樂觀，他說道：“這一領(lǐng)域的研究現(xiàn)在正在快速的進(jìn)步，而且仍然處于初期階段，我們?nèi)匀恍枰M(jìn)行許多重要的研究。”